Новый коронавирус (novel coronavirus, nCoV) недавно обнаружили в городе Ухань провинции Хубэй, Китай. От вируса уже умерли шесть человек, известно почти 300 случаев заражения, а по оценкам — их гораздо больше, порядка 1700.

На 21 января зафиксирован 291 случай заражения, 77 из которых приходятся на прошедшие выходные.

Ещё в декабре прошлого года были зафиксированы первые случаи заражения вирусом, который вызывает симптомы, характерные для пневмонии — кашель, высокая температура, затруднённое дыхание, миалгия. При этом, было показано, что вирус передаётся не только от животных к людям, но и от человека человеку: были зафиксированы случаи заражения медработников.

Считается, что изначально новый коронавирус распространялся среди животных и от них передался людям. Вообще коронавирусы, в основном, множатся в среде самых разных животных — кошек, летучих мышей, верблюдов. Лишь изредка они могут мутировать и передаются человеку. В 2002—2003 годах был один из таких случаев — эпидемия коронавируса тяжёлого острого респираторного синдрома (ТАРС) охватила китайскую провинцию Гуандун в ноябре 2002. ВОЗ о вспышке сообщили только в феврале 2003-го, что значительно затруднило сдерживание болезни и борьбу с нею.

Аналогично в случае с nCoV — меры приняли не сразу, хоть и значительно оперативнее, чем в прошлый раз. 20 января председатель КНР Си Цзиньпин (習近平) заявил, что нужно вести решительную борьбу с вирусом. С 14 января в аэропортах и на автовокзалах введена проверка температуры тела пассажиров, так как Ухань, где находится центр эпидемии, — большой транспортный узел.

Дело усугубляется тем, что приближается Китайский новый год и длинные выходные, а значит, население страны будет путешествовать как внутри страны — навещать родственников, так и за границу. Из Уханя будет сложно уехать — туроператорам запретили вывозить из города группы людей, а дорожная полиция будет останавливать машины, проверять температуру пассажиров и смотреть, не везут ли они с собой кур или других животных. К сожалению, однако, таких мер недостаточно, так как инкубационный период вируса, по словам Брендона Мёрфи (Brendan Murphy), министра здравоохранения Австралии, — порядка недели, и многие могут уехать со своих мест проживания до того, как у них выявят болезнь.

Между тем, случаи заражения за границей Китая уже были отмечены — в Тайване, Таиланде, Японии и Южной Корее. Внутри Китая вирус тоже проник в разные провинции — кейсы были отмечены, помимо Уханя, в Пекине, Гуандуне и Шанхае.

Американские и китайские учёные сейчас работают над вакциной, но до первого её испытания несколько месяцев. И, судя по тому, что далеко не все случаи инфицирования были выявлены, настоящий процент смертности от болезни ещё предстоит выяснить.